Siméon-Denis Poisson (1781-1840)

In 1781 kwam ons aller vriend Simeon ter aarde in het altijd gezellige, Franse dorp Pithiviers. Het plaatselijke orakel voorspelde op die dag zelf al een grote toekomst voor de jongeling, deze voorspelling zorgde ervoor dat alle inwoners spontaan de vlag uitstaken. Dit ontging de burgemeester destijds niet en hij organiseerde een feestdag, welke later uitgroeide tot de landelijke feestdag “Sept Juin”. Dat de voorspelling van het orakel geen leugen was, bleek een kleine 20 jaar later. Toen Simeon nog maar net 19 was, publiceerde de talentvolle jongen, die overigens zijn puberteit pas op zijn 26^e levensjaar doorliep, zijn eerste 2 gedenkschriften. Inhoudelijk konden deze 2 gedenkschriften herdacht worden als rotzooi en ze werden dan ook met een mooie boog door zijn toenmalige professor in de prullenmand gedeponeerd. Toch was niet alles in deze gedenkschriften even grote bagger. Dat bleek wel toen de aan het lager wal geraakte Drs. Wiedemeijer bij het afhalen van het vuilnis de scripties in zijn handen kreeg. Door de kringloop die de werken op dat punt doorgemaakt hadden was het grootste gedeelte al onleesbaar geworden. De laatste aantal pagina’s waren echter nog prima te lezen en hierin stond de revolutionaire kansverdeling, die later de Poisson-verdeling genoemd zou worden. Pas later bleek dat Poissons professor deze laatste aantal pagina’s niet eens onder ogen heeft gehad. De professor vond de eerste 730 pagina’s al van zo’n belachelijk niveau dat het nakijken van de resterende 326 pagina’s hem zinloos leek. Door deze gigantische misstap van de professor werd hij in zijn verder carrière verguisd en dat werd hem dan ook goed duidelijk gemaakt toen hij op het dorpsplein door de massaal uitgelopen jeugd werd bekogeld met eieren en tomaten. Na zijn ontslag werd Drs. Wiedemeijers reputatie in ere hersteld en kon hij een hoge functie in het gemeentehuis bekleden. Hij bedankte hier echter voor en besloot de persoonlijke mentor te worden van de inmiddels onsterfelijk gewaande Siméon-Denis Poisson. Dat Poisson toch niet onsterfelijk bleek te zijn, werd pijnlijk duidelijk in 1840, toen hij aan de kinkhoest overleed. Zijn werk leeft echter nog steeds voort in wiskundeboeken over de hele wereld.